משאבי טיטניום

עשרה קילומטרים מפני כדור הארץ מכילים שישה לאלף טיטניום, פי 61 יותר מנחושת, מה שהופך אותו לעשירי בגודלו בקרום כדור הארץ (יסודות: חמצן, סיליקון, אלומיניום, ברזל, סידן, נתרן, אשלגן, מגנזיום, מימן, טיטניום), פשוט לתפוס קומץ אדמה מהקרקע, המכיל כמה אלפיות של טיטניום. אין זה יוצא דופן שלעולם יש עתודות של יותר מ -10 מיליון טונות של עפרות טיטניום, ויש מאות מיליוני טונות של חול על פני כדור הארץ. טיטניום וזירקוניום, שני מינרלים כבדים יותר מחול וחצץ, מעורבבים בחצץ. במשך עידנים של שנים, כשהמים נשטפו יום ולילה, האילמנייט הכבד יותר התפרק מחול זירקליט, ויצר שכבות של טיטניום וזירקוניום לאורך החוף הארוך. שכבה מינרלית זו היא חול שחור, בדרך כלל כמה סנטימטרים עד עשרות סנטימטרים בעובי. טיטניום אינו פרומגנטי, וצוללות גרעיניות שנבנו עם טיטניום טוהר גבוה לא צריך לדאוג מוקשים מגנטיים.

בסין יש 965 מיליון טונות של משאבי טיטניום, המדורגים במקום הראשון בעולם, המהווים 38.85% מהמאגרים המוכחים בעולם. הם מרוכזים בעיקר בסצ'ואן, יונאן, גואנגדונג, גואנגשי והאיינאן, ביניהם אזור Panzhihua Xichang הוא בסיס משאבי הטיטניום הגדול ביותר בסין, עם משאב טיטניום של 870 מיליון טון.

המחצבים העיקריים של טיטניום הם rutile TiO2 ו ilmenite FeTiO3, והתגלית מגיעה מניתוח של שתי עפרות אלה.  כבר בשנת 1791, הכומר גרגור בבישופות של מנקאן בדרום מערב אנגליה היה גם מדען.  הוא ניתח עפרה שחורה המיוצרת בקהילתו, אילמנייט של היום, וגילה חומר מתכת חדש.  שלוש שנים לאחר מכן, בשנת 1795, קראפרוט ניתח את רוטיל מבויניק, הונגריה, והבין שמדובר בתחמוצת מתכת חדשה עם עמידות לחומצה-אלקלי. טיטאן, הבן הראשון, בשם טיטניום, הסמל של היסוד טי.  שנתיים לאחר מכן, Kraprot אישר כי ניקיט התגלה על ידי גרגור היה טיטניום.

טיטניום יש עמידות בפני קורוזיה חזקה לחומצה ואלקלי, והפך לחומר חשוב בייצור כימי.

טיטניום נחשב בדרך כלל מתכת נדירה.  למעשה, כמותו בקרום כדור הארץ היא משמעותית, גדולה יותר ממתכות נפוצות כמו אבץ, נחושת ופח, ואפילו גדולה יותר מכלור וזרחן.